小林によるリボソームRNA遺伝子（rDNA）の機能に関する仮説がBioEssays誌（オンライン版）に掲載されました。
| タイトル | 「細胞老化と癌化抑制におけるrDNAの役割 – rDNA仮説」 |
| 掲載誌 | BioEssays 30, 267-272 (2008); DOI: 10.1002/bies.20723 |
| 著者 | 小林 武彦 |
| 論文の要約 | リボソームRNA遺伝子（rDNA）は１００コピー以上が繰り返して存在する巨大反復遺伝子であり、染色体中で最も安定性の低い領域です。そのためrDNAの状態（安定性やコピー数等）が細胞の機能に影響を与えている可能性が考えられます。本論文では、rDNAの遺伝子以外の生理機能として、老化促進作用とゲノムの安定性維持機構について考察しています。 以前よりゲノムの不安定化が細胞老化の原因の１つと考えられていましたが、その具体的な機序については不明でした。小林は元々不安定なrDNAが、時間の経過により他のゲノム領域よりも優位に（早く）不安定化し、その産物であるリボソームRNAの質と量を低下させることで、細胞老化を促進している可能性をあげています。つまりrDNAの不安定性が細胞の老化速度を決める１つの要因ではないかと推察しています（細胞老化のrDNA仮説）。 またrDNAはその不安定性ゆえに、外的、内的な刺激（紫外線や活性酸素等）に対して非常に感受性の高い領域です。この性質から小林はrDNAが一種の「ダメージセンサー」として機能し、刺激にいち早く反応し、チェックポイント制御等のゲノム保護機構を活性化するための「シグナル」を出す役割を担っているのではないかと推察しています（rDNAのダメージセンサー仮説）。この仮説によれば、rDNAの不安定性はアポトーシスや癌化抑制にも働いている可能性があり、今後重要な研究分野に発展すると期待されます。 |
| 原題 | A new role of the rDNA and nucleolus in the nucleus – rDNA instability maintains genome integrity Kobayashi, T. BioEssays 30, 267-272 (2008); DOI: 10.1002/bies.20723 |