４月５日 東京大学分子細胞生物学研究所の一般公開が行われました。

桜の見頃と重なり全国各地から８千人以上の方が見学に来られました。
当研究室は研究の紹介、DNA模型の折り紙の配布（荒木研究室作成）、DNA抽出実験を行いました。
多数のご来場ありがとうございました（会場が手狭で申し訳ありませんでした）。

また小林による講演会「生き物の寿命-ヒトは何才まで生きられるのか？」にも多数ご来場下さりありがとうございました。
いい質問が沢山あり、こちらの勉強にもなりました。

沼津市市民教養講座の講師をつとめました。

沼津市主催市民教養講座で「生物の老化機構」について講義をいたしました。たくさん質問して頂きありがとうございました。中でも「多くの生物で食べる量を減らすと寿命が延びる」という実験結果はショックが大きかったようです。食事が美味しく食べられなくなったらごめんなさい。

小林によるリボソームRNA遺伝子（rDNA）の機能に関する仮説がBioEssays誌（オンライン版）に掲載されました。

タイトル「細胞老化と癌化抑制におけるrDNAの役割 – rDNA仮説」
掲載誌BioEssays 30, 267-272 (2008); DOI: 10.1002/bies.20723
著者小林　武彦
論文の要約　リボソームRNA遺伝子（rDNA）は１００コピー以上が繰り返して存在する巨大反復遺伝子であり、染色体中で最も安定性の低い領域です。そのためrDNAの状態（安定性やコピー数等）が細胞の機能に影響を与えている可能性が考えられます。本論文では、rDNAの遺伝子以外の生理機能として、老化促進作用とゲノムの安定性維持機構について考察しています。
　以前よりゲノムの不安定化が細胞老化の原因の１つと考えられていましたが、その具体的な機序については不明でした。小林は元々不安定なrDNAが、時間の経過により他のゲノム領域よりも優位に（早く）不安定化し、その産物であるリボソームRNAの質と量を低下させることで、細胞老化を促進している可能性をあげています。つまりrDNAの不安定性が細胞の老化速度を決める１つの要因ではないかと推察しています（細胞老化のrDNA仮説）。
　またrDNAはその不安定性ゆえに、外的、内的な刺激（紫外線や活性酸素等）に対して非常に感受性の高い領域です。この性質から小林はrDNAが一種の「ダメージセンサー」として機能し、刺激にいち早く反応し、チェックポイント制御等のゲノム保護機構を活性化するための「シグナル」を出す役割を担っているのではないかと推察しています（rDNAのダメージセンサー仮説）。この仮説によれば、rDNAの不安定性はアポトーシスや癌化抑制にも働いている可能性があり、今後重要な研究分野に発展すると期待されます。
原題A new role of the rDNA and nucleolus in the nucleus – rDNA instability maintains genome integrity 
Kobayashi, T.
BioEssays 30, 267-272 (2008); DOI: 10.1002/bies.20723

夏の体験入学を行いました。

８月から９月にかけて当研究室の「夏休み体験入学」が行われ、３名の学生さん（学部３年生）が参加しました。
短い期間でしたが酵母の遺伝学、バイオイメージング、マウスのゲノム解析等を体験して頂きました。

写真は井手研究員、坂技官に蛍光顕微鏡観察を教わる体験入学生。